Pirates Press Records ist wohl eines der aktivsten Labels im Bereich Punk und Oi, was weltweit immer wieder für Überraschungen sorgt. Das neueste Highlight ist die Möglichkeit, einen UV-Lack auf das Vinyl aufzubringen und damit völlig neue Möglichkeiten zu schaffen, die es vorher nicht gab. Pirates Press betreibt auch ein Plattenpresswerk in der Tschechische Republik, das für viele Pressungen in den USA und Europa verantwortlich ist. All dies hat mich dazu veranlasst, einen Blick hinter die Kulissen von Pirates Press zu werfen. Ich freue mich sehr, Ihnen ein ausführliches Interview mit Skippy, dem Besitzer von Pirates Press, präsentieren zu können.
Hallo Skippy, ich freue mich sehr, dass ich als großer Fan deines Labels die Gelegenheit habe, ein wenig mit dir zu plaudern. Stell Dich und Pirates Press doch mal kurz vor. Wie hast Du den Weg zum Plattenpresswerk in der Tschechischen Republik gefunden? Wie ist es dazu gekommen?
Ich begann 2003 mit den Leuten dort für eine andere Firma zu arbeiten, die ich leitete. Unterschiedliche Ziele und Sichtweisen führten dazu, dass ich 2004 Pirates Press gründete, und die Beziehungen, die ich zu vielen wichtigen Leuten in der Fabrik hatte, blieben der Dreh- und Angelpunkt für das, was ich tat. Punks und Metalheads und allen anderen zu helfen, die Zugang zu einigen der besten Vinyls der Welt haben wollten.
Für wen habt ihr denn schon so alles Platten gepresst und als Label veröffentlicht?
Wir haben fast 300 Alben auf unserem eigenen Label, Pirates Press Records, veröffentlicht. Es fing damit an, dass wir ein paar Vinyls für uns selbst, für Freunde und deren Bands pressen wollten, und hat sich zu etwas entwickelt, das mittlerweile den ganzen Globus umspannt und viele Genres abdeckt. Jeder bei Pirates Press ist extrem stolz darauf, wie sich das Label entwickelt hat, und jeder hat seine eigenen Favoriten auf dem Label… Und jeder hat auch eine Stimme, wenn es darum geht, neue Projekte auf den Tisch zu bringen.
Habt Ihr einen Scout, der sich um neue Bands kümmert oder kommen die Bands von selbst zu euch?
Im Allgemeinen bringt einer der Piraten sie auf den Tisch. Manchmal ist es eine zufällige Anfrage, aber selbst in diesen Fällen versuchen wir generell, die Einsendungen als Gruppe zu besprechen, so dass jeder eine Stimme hat und sich als Teil des Labels und der Produktionsfirma fühlt.
War der Weg nach Europa als Label schwer für dich?
Wir haben seit über 10 Jahren ein Büro in der Tschechischen Republik, das einen Großteil unserer Logistik und viele europäische/internationale Kunden betreut. Daher macht es einfach Sinn, das Label zu erweitern und einige Bestellungen direkt von Tschechien aus an die Kunden zu versenden. Wir verschicken inzwischen hunderttausende von Platten pro Woche weltweit, also lag das gut in unserem Gebiet. Wir haben ein paar nicht-exklusive Vereinbarungen mit unabhängigen europäischen Distributoren, aber der Großteil unserer europäischen Vinyls auf unserem Plattenlabel geht direkt an den Verbraucher. Wir lieben es, dass wir in der Lage sind, diese Beziehungen direkt zu den Fans auf der ganzen Welt zu haben.
Wie geht ihr als Label mit der aktuellen Krise um? In der Vinylbranche ist nicht nur Corona ein Thema, sondern auch die Versorgung mit Granulat und vor allem mit Maschinen. Das führt teilweise zu enormen Verzögerungen. Wie plant ihr das alles und wie schafft ihr es, so durch die Krise zu kommen?
Zum Glück ist die Lieferkette, über die wir das Compound beschaffen, in diesem Jahr sicher geblieben. Die größte Herausforderung, der wir uns in Bezug auf unseren Produktionsbetrieb gegenübersehen, ist wirklich mit den Arbeitskräften verbunden. In unserer Fabrik arbeiten etwa 2000 Menschen, und da alle Schulen geschlossen sind, haben viele von ihnen neue elterliche Verpflichtungen, die die Kontinuität der Arbeit beeinträchtigen. Zwischen dem und einfachen Regeln und Protokollen, die von den Leuten verlangen, dass sie mehr Abstand zueinander halten, was in einer Montage-/Verpackungslinie schwierig ist, haben wir wirklich nur in diesen Abteilungen ernsthafte Probleme gehabt. Glücklicherweise hatten wir als Fabrik keine weit verbreiteten Covid-Probleme, die weitreichende Quarantänen erforderten, aber es ist natürlich weiterhin ein Problem. Unsere Kunden wollen ihre Platten so schnell wie möglich, und wir wollen ihnen einfach weiterhin eine gleichbleibende Qualität bieten.
Ansonsten haben wir, wie viele andere in der Vinylwelt auch, in diesem Jahr ein Wachstum erlebt. Es gibt viele neue Vinyl-Sammler, die auf den Markt kommen, und die Tatsache, dass Vinyl überwiegend online verkauft wird, passt ganz gut zur heutigen „Pandemie-Wirtschaft“. Die Leute verreisen nicht, gehen nicht in Restaurants oder Bars oder auf Konzerte, und sie kaufen keine neuen Klamotten, weil die Klamotten, die sie im März gekauft haben, noch neu sind. Aber, die Leute kaufen definitiv Vinyl! Die Leute sehen, wie das Geld viel deutlicher zu den Künstlern hinunter rieselt, und wollen bewusst Musiker unterstützen, die sie lieben. Die Menschen haben jetzt generell mehr Zeit. Das Leben hat sich entschleunigt. Vinyl zu spielen passt irgendwie zu dieser „Pandemie-Ökologie“.
Und wie geht man als Presswerk damit um?
Die einzigen wirklichen Verzögerungen, die wir in diesem Jahr erlebt haben, betreffen glücklicherweise den Versand. Weil niemand reist, gibt es keine kommerzielle Luftfracht rund um den Globus, auf die sich viele unserer Kunden allerdings verlassen, um ihre Platten schnell aus Tschechien zu bekommen. Wir mussten umschwenken und Schiffstransporte sowie Sammelladungen und andere Methoden nutzen, um den Kunden ihre Produkte schnell zukommen zu lassen, aber viele Kunden mussten ein paar Wochen länger auf ihre Sachen warten, wenn sie vor der Pandemie geplant hatten, ein bestimmtes Budget für eine Veröffentlichung aufgrund der Versandkosten nicht zu überschreiten. Hoffentlich kehrt bald wieder etwas Normalität ein, und es werden wieder mehr Flugzeuge fliegen, so dass unsere Kunden mehr Möglichkeiten und Flexibilität haben und ihre Vinyls in vielen Fällen schneller erhalten.
Zum Thema Innovation. Ich habe kürzlich eine Schallplatte von euch erhalten, die auf der Rückseite mit einer UV-Beschichtung bedruckt war. Wie seid ihr auf diese Idee gekommen und habt ihr weitere Innovationen, die wir bald erwarten können?
Die Ideen, auf die wir kommen, sind oft die einer bestimmten Band oder eines Designers oder manchmal auch eines Drucktechnikers in unserer Fabrik. Manchmal ergibt eine Kombination dieser Ideen etwas Geniales wie diese UV-bedruckten Platten. In gewisser Weise sind sie genau wie die Bild-Flexis, die wir seit zwei Jahren anbieten. Wie bei einem Musikstück kann man mit der Verpackung etwas schaffen, das fast wie ein Gemälde auf Glas ist. Aus der Sicht eines Künstlers sind die Optionen und Möglichkeiten endlos. Wir bei Pirates Press lieben Vinyl, und die Art von Vinyl, die wir am liebsten mögen, ist das Zeug, das man nicht nur hört und liebt, sondern auch aus dem Regal ziehen und seinen Freunden zeigen möchte. Diese Platten gehören definitiv dazu.
In letzter Zeit hört man in der Vinyl-Industrie immer öfter von Nachhaltigkeit. Zum Beispiel werden jetzt Öko-Farben für den Druck von Covern verwendet, die Cover bestehen aus recyceltem Karton, usw. Was sind die wichtigsten Themen im Bereich der Nachhaltigkeit aus deiner Sicht?
Wir tun unser Bestes, um umweltfreundlich zu bleiben, aber wir haben viele Kunden, die nicht auf Produktqualität verzichten wollen, weil ein bestimmtes Material zu 100 % aus recyceltem Material besteht. Wir bieten für fast alle unsere Produkte standardmäßig teilrecyceltes Material an, und bei bestimmten Projekten gibt es auch noch umweltfreundlichere Optionen. Letzten Endes ist das Sammeln von Vinyl jedoch keine umweltfreundliche Sache… damit ist gesagt, dass es viel größere Probleme gibt, die zu den ökologischen Problemen der Welt beitragen, als das Format, auf dem die Leute ihre Musik konsumieren.
Um ehrlich zu sein, wäre der größte Einfluss, den jemand auf dieses Thema haben könnte, einen Weg zu finden, um ungewolltes Vinyl weltweit effizienter zu recyceln… einfach um sicherzustellen, dass es nicht auf Mülldeponien landet. Durch den Verkauf von gebrauchten Schallplatten nehme ich an, je mehr Leute anfangen, Vinyl zu sammeln, desto näher kommen wir diesem Ziel… Natürlich. Der Müll des einen ist der Schatz des anderen 🙂
Was macht ihr bereits als Label und Presswerk und was ist in der Pipeline?
Wir planen, unseren Veröffentlichungszeitplan auf dem Label beizubehalten, obwohl man sich vorstellen kann, dass, sobald das Touren wieder anfängt, so ziemlich jede Band etwas Neues herausbringen möchte, um es auf ihrem Merch-Tisch bei den Shows zu verkaufen. Sowohl in Bezug auf Musik und Vinyl, aber auch in Bezug auf all das Merchandise, das wir für Bands und Labels drucken.
Das Thema HD-Vinyl ist in letzter Zeit wieder aufgetaucht und wird in der Musikszene heiß diskutiert. Wo siehst du die Vor- und Nachteile?
Es ist eine Art Zeitverschwendung. Man bräuchte eine neue Hardware bei den Leuten zu Hause, um sie tatsächlich nutzen und Vinyl auf diese Weise konsumieren zu können. Ich glaube, die Leute sind im Großen und Ganzen ziemlich zufrieden mit dem, wie ihr Vinyl klingt. Das ist ein cooles wissenschaftliches Experiment, das steht fest. Aber ich persönlich denke nicht, dass es etwas ist, das man in irgendeiner Weise ausweiten sollte.
Pirates Press ist auch als Label und Presswerk am Record Store Day aktiv. Wie siehst du die Entwicklung dieses Tages? Ursprünglich war es eine unabhängige Idee, um kleine Labels und Plattenläden zu unterstützen. Davon ist nicht mehr viel zu sehen. Was ist aus deiner Sicht gut und was sollte verbessert werden?
Jeder Tag sollte Plattenladentag sein.
Ok, kurz vor dem Ende möchte ich Dich als großen Musikfan fragen, was Deine Top 5 Alben sind und warum Du ausgerechnet dieses ausgewählt hast?
Ich bin mir sicher, dass sich meine Antwort wahrscheinlich von Woche zu Woche ändern wird, aber heute werde ich mich für diese entscheiden… in keiner bestimmten Reihenfolge, da ich definitiv nicht in der Lage bin, diese zu ordnen 🙂
The Ramones – Loco Live
– Für mich ist dies der Beste Sound, den Ramones je gemacht haben
Cock Sparrer – Forever
– Die erste Platte von ihnen, bei der ich von Anfang bis Ende dabei war, und obwohl Shock Troops das ist, was es ist, hat diese Platte für mich mehr Bedeutung.
The Clash – London Calling
– Nun, weil man keine Top-Five haben kann, ohne The Clash einzubeziehen… Und WENN man sich für eine ihrer Platten entscheiden müsste… wenn ich mit diesen fünf Platten auf einer einsamen Insel gestrandet wäre, würde ich stattdessen definitiv Sandinista mitnehmen.
Dropkick Murphys – Do Or Die
– Diese Platte hat mich als Teenager sehr beeindruckt, und selbst wenn ich Street Dogs Jahrzehnte später höre, jagt mir der Song immer noch Schauer über den Rücken. Es war nicht unbedingt „neu“, aber für mich klang es, als ich dieses Album hörte, wie etwas völlig anderes… Etwas, das ich sehr mochte, besonders weil ich in Boston aufgewachsen bin.
Rancid – S/T
– Die meisten Leute würden wahrscheinlich andere Alben von Rancid als ihren Favoriten wählen, aber dieses war schon immer mein Favorit, und ich bezweifle, dass sich das jemals ändern wird.
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